Четыре охотника
Почти всё время, сколько я себя помню, мы были вместе. Ловкий, стремительный Эо, массивный, грубый и сильный Ай, хрупкий, маленький умный Нэ и я. Я же не отличаюсь ни ловкостью, ни силой, ни интеллектом. Поэтому, наверное, героями считают именно их. Они - воины. Храбрые. Даже Нэ, не заботясь о сохранности своего тела, рвётся в бой. А всё потому, что они знают, что за их спинами стою я.
Очень много времени я посвящаю изучению белой магии и достигла в ней значительных успехов. Одним из главных моих достижений стало умение лечить, чем я обычно и занимаюсь. Это не значит, что я совсем не умею сражаться - я знаю, как управлять молниями, а так же при желании могу обороняться посохом. Кроме того, я способна погружать врагов в магический сон. К счастью, мои друзья почти не позволяют кому-то меня обидеть, так что мне не приходится делать это часто.
- - -
Они для меня как семья. Прекрасная, отважная Ти - пусть она иногда считает себя бесполезной, она очень нужна нам. Даже если я умру, я знаю, что она вернёт меня к жизни. Иногда мне кажется, что я безумно люблю её. Её светлую улыбку, её беспокойство за нас, радость на её лице... Кхем. Нэ, пусть он иногда и заносчив до бесконечности, я очень уважаю. Его разум и знания поразительны! А Ай... да он мне вообще как брат. К тому же, наши расы связывает дальнее родство. Это помогает мне не чувствовать себя совсем одиноким.
Я сомневаюсь, что кто-то лучше меня способен обращаться с клинками. Я изо всех сил стараюсь быть самым лучшим. Мы с Аем и Нэ часто соревнуемся, кто сможет победить больше чудовищ. Но мне больше нравится сразиться против кого-то из них, чтобы сравнить наши силы.
- - -
Может быть, они считают меня недостаточно мужественным, но это же не значит, что я слаб. Наша раса долгое время была самой могущественной на планете. Жаль, конечно, что предки Ая в своё время создали предков Эо. Быть может, если бы их не было, мы победили в той войне, и сейчас был бы мир. И не было бы монстров, не погибли бы люди... Интересно, встретил бы я Ти, Эо и Ая тогда? Даже если бы и встретил, наверное, не обратил бы внимания на них. Так что пусть всё будет, как сейчас. Моя раса не правит страной, зато у меня есть самые лучшие друзья.
Благодаря магии я из слабого и хрупкого могу превращаться в сильного и выносливого. Это безумно приятно, особенно учитывая то, с кем мне приходится работать.
- - -
Синекожий, конечно, ловкач! Куда мне, тяжёлому, бронированному, до его выкрутасов! Я, бывает, ещё один взмах секирой делаю, а он уже ударил, отскочил, оказался за моей спиной и клинками машет. Резвый малый! Наверное, только Ти с ним сможет справиться, если применит усыпляющее заклинание, а потом осыпет его дождём молний. А потом вылечит - она настолько добра, что готова помочь любому нуждающемуся. Я даже признаю, что не прав был, когда высказывался против включения её в отряд. Нэ, мне кажется, я размозжил бы и пальцем. Только всё-таки есть в нём сила, не в теле, конечно, - куда ему? - а в голове. Ну и в превращениях его. И поэтому даже я иногда не могу его побороть. И пусть мы иногда спорим или ссоримся, мы всегда готовы поддержать друг друга. У нас отличная команда!
* * *
Ти сидела ближе всех к костру, чтобы ей хватало света для чтения. В руках она держала книгу по белой магии. Девушку не покидало ощущение, что она упустила что-то важное в своём обучении, и она спешно перечитывала все имеющиеся с собой записи, чтобы найти это. Ай устроился чуть поодаль, размеренными спокойными движениями полируя остриё секиры. Она была уже настолько острой, что перерубила бы золотой волосок Ти в полёте, но Ая это не устраивало, и он раздражённо крякал. Нэ стоял на границе света и тьмы, смотря то на экран коммуникатора, то на небо. Тонкие длинные пальцы его то и дело касались клавиш, набирая какие-то символы. Прождав несколько секунд, он хмурился и начинал снова. Эо бродил где-то в темноте, кажется даже, невидимый. Усталости он будто бы не чувствовал, и остальные трое слышали его порывистые броски, когда он стремительно перемещался в пространстве, да свистящие звуки, когда он, неспокойно кружась, рубил клинками окружающие его кусты.
Ночь царствовала над континентом. По тёмно-синему небу, усыпанному звёздами, лениво ползли сизые облака. На западе ещё осталась тонкая полоска красных закатных огней, но вскоре и она должна была исчезнуть. В воздухе висел аромат древесной коры и, стараниями Эо, свежеразрезанных листьев. Между стволами порхали светлячки, и Ти часто отвлекалась на них, краем глаза отмечая движение света. Монстров поблизости не было - Нэ несколько раз проверил их активность и остался доволен.
Друзья были в пути вторые сутки и изрядно устали. Сумерки застали их посреди леса, так что до наступления темноты команда расчищала площадку для ночлега. Из-за этого секира Ая оказалась затупленной, а более предусмотрительный Эо сразу отказался использовать оружие и теперь, смущённый, чистил клинки от налипшей после его развлекательств травы. Ти захлопнула книгу, убрала её в сумку и вздохнула:
- Никак не могу найти то заклинание! А я как раз, кажется, набрала достаточно опыта для его изучения.
- Найдёшь ещё, - буркнул Ай, прищуром рассматривая секиру. - Эх, опять не получается наточить. Придём в город - зайдём к кузнецу.
За его плечом возник исчезнувший в нескольких шагах Эо, чуть не получил удар в живот, но плавно ушёл в сторону:
- А я как раз хотел купить новые клинки, - он показал свои, трава к которым, видимо, прилипла окончательно. - Эти совсем износились.
- Нам ещё сутки идти, - напомнил Нэ. - Давайте лучше деньги на свитки телепортации оставим.
- У меня вроде осталась парочка, - вспомнила Ти, потянувшись к сумке.
- Но нам минимум четыре надо, - ответил Нэ. Ти, помедлив, вместо свитков снова достала книгу и открыла её.
Некоторое время они молчали. Потрескивали дрова в костре, в кустах стрекотали насекомые. Ай с сосредоточенным лицом ощупывал остриё секиры. Эо, не теряя надежды очистить клинки, устроился напротив Ая с другой стороны костра. Ти погрузилась в чтение, водя пальцем по строкам и слегка нервно покусывая губу. Нэ впился глазами в коммуникатор, изо всех сил щёлкая пальцами по кнопкам и хмурясь.
- Ас-с-с-с!.. - внезапно зашипел Ай, резко убирая руку от секиры. Из порезанного пальца полилась густая кровь. Ти охнула и выронила книгу. Эо скривил тонкие губы в ухмылке. Нэ присвистнул.
- Всплеск активности мутантов! - сказал он, отрывая взгляд от экрана средства связи. - Они напали на Новый Свет. Разрушили ворота.
Лицо Ти застыло.
- Мы же не успеем...
- У тебя же остались свитки. Сколько? - спросил Нэ. Ти откинула с лица непослушную чёлку, открывая сумку и заглядывая в неё.
- Два.
- Достаточно, - Ай поднялся. - Я и синекожий телепортируемся в город, метаморф и так нас догонит. А ты, Ти, останешься здесь.
- Но, командир, - начала она, - вы же без меня не справитесь. Вдруг их там много? А вы, как всегда, будете рубить кого ни попадя, не задумываясь о том, что вас могут ранить или убить?
- Обещаем - справимся! - Эо положил руку ей на плечо.
- На крайний случай светило нас подлечит, - сказал Ай. Нэ улыбнулся:
- Конечно! Вилови*!
Худенькое тело Нэ покрылось чешуёй, ноги срослись, руки превратились в крылья. Спустя мгновение он уже летел в сторону Нового Света. Ти с тревогой смотрела ему вслед, потом перевела взгляд на Ая и Эо.
- Всё будет хорошо. Ты же знаешь, что мы всегда готовы сражаться, - мягко произнёс Эо.
- Не впервой нам, - усмехнулся Ай. - Давай сюда свои свитки!
* * *
Когда погасло сияние телепортации, и перед глазами перестали мелькать искры, Ай и Эо увидели разрушенные ворота в город. Разряжая мрак ночи, горели изломанные стволы деревьев, за остатками стен пытались прятаться люди. Набежавшие с окрестностей мутанты пожирали чьи-то тела. Воздух был наполнен запахами крови и дыма. Хотя Эо мог бы поклясться, что чувствовал в воздухе страх. Его металлические пальцы нервно подрагивали, пока он обводил взглядом округу.
- Подождём Нэ? - спросил он Ая.
- Если будем ждать - вряд ли найдём тех, кому ещё нужна помощь. Ти нам этого не простит. Пошли, - Ай крутанул в руках секиру и заспешил в город. Эо стал невидимым и двинулся за ним.
Улица Милосердия полыхала. Оставшиеся в живых стражи из последних сил сдерживали натиск монстров. Ай ворвался в толпу врагов, сразу нескольким снося головы. Эо присоединился к нему, проклятием наложив на пожелавшего атаковать Ая мутанта паралич. Рванул в сторону и завертелся, разя монстров отравленными клинками.
- Как по-твоему, их много? - отряхивая лезвия от крови, спросил он. Пригнулся, пропуская над головой удар чьего-то кулака, и снизу нанёс выпад. Ай размозжил череп особенно настырному мутанту, увернулся от попытавшегося напасть сзади и хмыкнул:
- Бывало и больше. Забыл, что ли, как мы целые толпы собирали?
Теперь уже хмыкнул Эо. Ему по душе был бой один на один. На них, оторвавшись от трапезы, снова бросились монстры. Местные рыцари, увидев подмогу, воспряли духом. Теперь они стояли кругом - Ай, Эо и трое стражей, вместе кромсая монстров. А те всё прибывали и прибывали. Казалось, они знают что-то, из-за чего могут совсем не опасаться воинов.
- У меня такое чувство, - крикнул Эо, уходя от ударов мутанта, - что мы тут единственные с ними боремся. Где остальные группы? Не могло быть так, что на такое огромное скопление послали только нас.
Ай кивнул, блокируя выпад врага рукоятью секиры. Ударил его по ногам и прикончил одним взмахом.
- Ты прав. Странно. Надеюсь, метаморф скоро будет.
- Я здесь, предводитель, - Нэ в облике Инферно** встал с ним рядом. Лезвия на его руках блестели от крови мутантов. - Хм, многовато их здесь, - он снова стал хрупким и тоненьким. - Лучше уж так. Думгард***! - и его тело снова изменилось, обратившись в некое подобие джинна.
Монстры всё прибывали. Земля под ногами чавкала, размокшая от пролитой на неё красной жидкости. Эо рассекли бровь, и ему заливало глаз. Ай вывихнул левую руку, и она висела теперь, почти бесполезная. Защитная магия Думгарда у Нэ почти рассеялась, и он то и дело пропускал удары монстров. Стражи начали сдавать - пусть они и были сильными духом и телом, но они оставались людьми. Несмотря на то, что три воина брали на себя почти весь натиск, рыцарям доставалось так, что трещали их крепкие доспехи.
Через некоторое время волна мутантов начала спадать. Нэ использовал исцеляющее заклинание, Эо смахнул запёкшуюся кровь с лица, Ай взял секиру в левую ладонь и пару раз провернул.
- Спасибо, друг, - прошептал невидимый Эо за плечом метаморфа. - Я зайду им за спину, а ты следи, чтобы я там не умер.
- Лучше следи, чтобы городские стражи не умерли, - прорычал Ай. - Синекожий, не лезь вперёд меня. Они тебя разорвут.
- ...если успеют, - процедил Эо и неслышными шагами двинулся в тыл врага.
Он смог навести паралич на двух из них, нескольких отравить, ещё парочку ранить. А потом за его спиной раздался душераздирающий рёв и пахнуло огнём. Он развернулся, и его снесло диким жаром. Глаза Ая расширились, в них явно читался испуг.
- Бегите! - разрывая голосовые связки, завопил он рыцарям. - Спасайтесь!
Нэ сам не заметил, как защитная магия рассеялась, и его тело вернулось в человеческий облик. Тонкие руки опустились, недосказнное заклинание исцеления замерло на губах.
- Великая Ксеновия****! - глядя куда-то вверх, прошептал он. - Великая...
* * *
Ти нервно ходила по поляне вокруг костра, вращая в руках посох. Её тревожили три вещи - то, что она всё ещё не могла вспомнить, что упустила, то, что, возможно, Новый Свет разрушен и то, что её отряд отправился без неё в гущу мутантов. Она редко позволяла им сражаться без поддержки. До боли закусив губу, она ударила разрядом молнии в дерево. Запахло раненой древесиной. Ти вздохнула и села, пытаясь успокоиться. Положила посох рядом, нашарила оброненную книгу, наугад открыла её и начала читать.
"Это заклинание увеличивает защиту от стихии огня. Полезно против живущих вблизи вулканов мутантов и драконов..."
- Кто здесь? - Ти резко вскочила на ноги. Ей показалось, что где-то недалеко раздался грозный рык. Книга выскользнула прочь из её рук, с мягким стуком упав в траву. Рык донёсся до девушки снова, и она вскинула голову, пытаясь разглядеть хоть что-то в тёмном небе. Там были только звёзды, скрывавшиеся под редкими облаками. Ти почувствовала порыв ветра, и сияющие точки над ней на мгновение исчезли. Пригнувшись, она заспешила под деревья. Ещё рык, опять ветер - и прямо на то место возле костра, где только что была девушка, спикировала огромная тёмная туша. Из-за того, что она была между источником света и Ти, светловолосая не могла полностью разглядеть её. Стоя за деревом, Ти видела четыре когтистые лапы и массивное тело. Вдруг туша перешагнула костёр и развернулась лицом к девушке. Красная чешуя, слегка плоская морда, увенчанная загнутыми назад рогами, крылья, обтянутые почти прозрачной розовой кожей. Ти затаила дыхание, молясь, чтобы её не заметили. Дракон издал ещё один громогласный рёв и взлетел, подняв целый вихрь, потушивший костёр. Ти кинулась к месту стоянки, силясь разглядеть, куда упала её книга и где осталась сумка. Схватив их, она подняла голову и проследила за траекторией движения дракона.
- О, Ксеновия! - чуть не плача, прошептала она. - Дум Черас летит в Новый Свет.
Через минуту Ти уже со всех ног бежала в ближайший населённый пункт по дороге в город. Ночная тьма не пугала её. Молнии из рук сметали всех монстров на пути. Она отлично понимала, что не сможет добежать до Нового Света быстрее дракона, и поэтому надеялась найти ездового зверя. И успеть спасти хоть кого-нибудь.
Запыхавшаяся, она выбежала к мирному островку у водохранилища Арнал. Дежурные ночные стражи удивлённо уставились на неё, сонно хлопая глазами. Ти, не успевая перевести дух и тяжело дыша после каждого слова, выпалила:
- Рекса!.. мне!.. Самого!.. быстрого!
Перед глазами замелькали тёмные точки, ноги подкосились, и она осела на землю. Не успели стражи помочь ей подняться, как она уже произнесла исцеляющее заклинание и более-менее пришла в себя.
- А что случилось? - спросил у неё кто-то. Она поднялась на ноги и горько произнесла:
- Мутанты напали на Новый Свет. Сломали ворота. Я не смогу добраться туда пешком.
- Ксеновия... - прошептал кто-то.
- Быть может, лучше добраться туда на крылайдере? - предложил один из рыцарей, кивком указав на площадку, рядом с которой стояло несколько летательных аппаратов. Ти удивлённо воззрилась на них.
- Почему-то мне это не пришло в голову. Это будет быстрее, но, наверное, опаснее, чем на рексе, - она вспомнила, насколько огромным был дракон, и вздрогнула. - Хорошо. Сколько я должна заплатить?
- Нисколько, - подал голос инженер крылайдера. - Быстрее доберись до Нового Света. Помоги им.
Ти кивнула и бегом забралась в кабину. Их учили управлять крылайдером, так что она без проблем завела машину, шестерни в механизме завертелись, кожаные крылья дрогнули, аппарат резко взмыл в воздух.
- Спасибо вам! - крикнула Ти стражам. - Я его потом верну.
Ветер снёс слова в сторону, поэтому она не была уверена, что её услышали. Но потом до неё донеслось что-то вроде "Оставь себе, удачи!", и она воспряла духом.
Небо на востоке слега посветлело, предвещая наступление утра. Ведомый Ти крылайдер с лёгким стрёкотом неспешно пронзал воздушное пространство. Девушка поймала себя на том, что мысленно подгоняет его. Её сердце сжималось от тревоги. Как же они там?
* * *
Пожар в Новом Свете уже закончился. Ветер разносил по равнинам и ближнему ущелью пепел и дым. Фонари, освещавшие город каждую ночь, погасли. Ти остановилась у разрушенных врат, силясь разглядеть, что творилось внутри. Там было темно, но по доносившимся из-за стены звукам она догадывалась, что там копошатся мутанты. Девушка сосредоточилась и закрыла глаза, вспоминая слова заклинаний. Несколько коротких фраз - и она получила дополнительную защиту и восполнение ментальной энергии. Молнии мерцали в её подрагивающих пальцах. Ти высоко подняла голову и вошла в город.
Переступая через трупы и обломки зданий, морщась от запахов гари, жжёных тел и крови, отправляя в пытавшихся броситься на неё мутантов молнии или погружая их в сон, девушка медленно двигалась по улице Милосердия. Её глаза искали три самых близких и дорогих силуэта. Иногда она видела выживших, стремящихся покинуть город, им она помогала исцеляющими заклинаниями.
Когда она миновала место, где была кузница, её внимание привлекло что-то светлое, лежавшее под обломком стены. Она зашагала к нему, освещая дорогу удерживаемой в ладони шаровой молнией. Светлое пятно зашевелилось, видимо, услышав стук сапог по камню. За несколько метров до него Ти поняла, что это придавленная по пояс маленькая худая фигурка. А светилась она от воздействия заклинания исцеления.
- Нэ! - Ти рванулась к метаморфу, послав молнию в увидевшего её мутанта. Глаза юноши были закрыты. Грудь едва вздымалась. Оказавшись рядом с другом, произнесла лечащую фразу и присела рядом с ним, взяв его за руку. Ладонь была совсем холодной.
- Ти? - метаморф открыл глаза. - Всё-таки пришла... А мы так не хотели, чтобы ты видела нас такими.
- Ай и Эо? Где они?
- Эо?.. - тонкие брови Нэ сдвинулись друг к другу. - Дракон... Дум Черас... его... - он замолчал. У Ти на глазах заблестели слёзы.
- А Ай?
- Дум Черас направлялся к площади Терпимости, мы за ним. Он ударил хвостом, на меня обрушилась стена. Я остался, Ай продолжил преследование, - холодным голосом доложил Нэ. Глаза его стекленели.
Ти встала и произнесла заклинание, возвращающее жизненную энергию. Щёки метаморфа порозовели, в глазах появилась ясность. Он захлопал длинными ресницами и воззрился на девушку, пока та обновляла свои защитные чары. Стройная, светловолосая, она казалась ему сущим ангелом.
- Постарайся превратиться и выбраться из-под стены, - скомандовала Ти и сжала в руках посох.
- А ты? - спросил Нэ, а спустя мгновение его лицо исказилось от догадки. - Только не говори, что ты пойдёшь к дракону!
Ти посерьёзнела. Вздохнула, отбросила с лица непослушную чёлку.
- И не пробуй отговорить, - резко развернувшись, девушка побежала в сторону площади. Нэ ещё кричал ей вслед что-то вроде "Мы втроём не смогли!", но она этого не слышала.
* * *
Небо светлело, а на востоке окрасилось нежно-розовым. От оставшихся целыми столбов, на которых раньше висели фонари, к западу протянулись длинные тени. Ти почти бесшумно шла по улице Милосердия, готовясь зайти в арку, соединяющую её с площадью Терпимости. Её сердце билось так громко, что она не знала, как все, кто ещё находился в городе, не сбежались на его стук. В голове царил сумбур, одна мысль сменяла другую, но страха не было. Осталось только желание отомстить.
Миновав тёмный полукруг арки, Ти вышла на площадь. Она всё ещё продолжала гореть. Здания мэрии и банка были разрушены так, что камня на камне не осталось - и откуда монстры знали, где находится деловой центр Нового Света? Обелиск и статуя, украшавшие центр площади, были повалены, лицо статуи, насколько могла разглядеть Ти, погрызено и исцарапано. Что случилось с храмом Ксеновии, девушке не давало увидеть огромное тело дракона, лежавшего прямо посреди огня.
- Опять ты, маленький лекарь? - подняв рогатую голову, внезапно обратился к Ти Дум Черас. Она вздрогнула от неожиданности. - Даже если я не вижу тебя, я чувствую твой запах.
Ти провела ладонью по посоху, пытаясь сосредоточиться. Убрала его обратно за спину и сказала:
- Ты убил моих друзей. И покалечил.
- А вы убиваете моих, - парировал дракон, - я бы не сказал, что друзей, но...
- Я отомщу, - перебила его Ти, и в её руке родилась молния. - Умри!
Взмахнув крыльями, Дум Черас поднялся в воздух и увернулся от разряда. Молния разбилась о стену за его спиной, добавив ещё штрих к разрушениям. Дракон расхохотался, а Ти начала пускать в него сгустки электричества один за другим. Дум Черас ответил ей продолжительным огненным залпом, она увернулась, заодно обходя горящие обломки на земле. Ещё несколько точных разрядов - и дракон снизился, неспособный летать с порванными крыльями. Он взревел от боли и ударил хвостом, намереваясь впечатать Ти в ближайшее здание. Девушка бросилась на камни рядом с кучей мёртвых обожжённых мутантов и увидела такую знакомую секиру.
- Ай... - прошептала она, на четвереньках добралась до неё, с трудом подняла и встала на ноги. Разозлённый, Дум Черас скалился на неё. Ти охватило странное чувство лёгкости и силы, секира вдруг стала почти невесомой. Она произнесла исцеляющее заклинание, размахнулась и с криком побежала навстречу дракону. Тот распахнул пасть и плюнул в девушку пламенем. Закрыв глаза, Ти неслась с секирой в руках, думая о друзьях, пока лезвие не вонзилось во что-то твёрдое, но податливое. Дум Черас зарычал, Ти, не поднимая век, послала вперёд несколько мощных шаровых молний, подпрыгнула, приземлением рассылая во все стороны мелкие разряды, и упала без сил. Рычания дракона не было слышно, и спустя некоторое время она открыла глаза.
* * *
Солнце уже совсем поднялось, открывая взгляду Ти масштабы разрушений. Руки и секира были в крови дракона, его мёртвое тело занимало почти половину бывшей площади. Ти хотела вытереть кровь об одежду, но что-то будто щёлкнуло у неё внутри, и она расплакалась.
За спиной послышался шум. Девушка обернулась и увидела, что куча монстров, рядом с которой она нашла секиру, шевелится. Осенённая догадкой, она подбежала к ней и принялась растаскивать трупы в стороны. И - да - под ними лежал Ай.
- Светловолосая! - пробасил он, пока Ти обнимала его. - Я и не знал, что ты настолько сильна.
- Ты помог мне! - уверенно сказала она с улыбкой и тут же посерьёзнела. - Пойдём, поможем Нэ! Его стеной придавило.
- Так ты хоть подлечи меня.
Ти рассмеялась и проговорила слова заклинания. Ай поднялся, подобрал окровавленную секиру, крякнул, критически оглядев её лезвие, убрал оружие за спину и отправился за девушкой. Нэ всё ещё был под стеной - теперь уже в облике Думгарда.
- О, ты жив, варвар! - удивлённо воскликнул он, увидев Ая - к нему возвращалось его обычное высокомерие. - А я думал, Дум Черас сжёг тебя, как...
Нэ опустил взгляд. Ти, собравшаяся вылечить его, остановилась. Ай крякнул и принялся поднимать обломок, придавивший маленького умника.
- Где это случилось? - спросила Ти, когда Нэ был приведён в порядок и стоял рядом с ней и Аем, невредимый.
- Почти у врат Милосердия, - ответил Ай.
- Ты ещё надеешься на что-то? - спросил Нэ.
Ти бросила на него гневный взгляд и поспешила к месту, где раньше были врата.
- Может быть, я не увидела его в темноте, - бросила она через плечо и крикнула. - Эо!
На звук голоса потянулись выжившие после её прохода и набежавшие вновь мутанты. Нэ, обернувшись Инферно, ринулся к ним. Ай, подбодрившись усиливающей магией, побежал туда же. Ти принялась осматривать землю и трупы - не мелькнёт ли где металлическая рука?
- Эо! - снова позвала она. - Где ты?
Послышался негромкий кашель. Девушка остановилась, определяя, откуда он идёт. Никого, похожего на ловкого Эо не было видно. Она прищурилась, но всё равно ничего не увидела.
- Тииии... - донёсся до неё шелестящий шёпот. - Идиии... сюда...
- Я не вижу тебя, Эо, - дрожа всем телом, Ти обернулась на Ая и Нэ. В ответ вновь раздался кашель.
И тут она увидела. Вот же он - усыпанный пеплом, обожжёный до неузнаваемости, чешуйчатая кожа отслаивается, рука и ноги превратились в металлические кляксы, глаза закрыты.
- О, Ксеновия! - Ти упала на колени рядом с Эо, провела рукой по опалённым жёстким волосам. - Когда мы вернёмся в лабораторию, мы тебя починим. Я лично их всех заставлю!
- Кхе... вылечи хотя бы сначала, - ответил синекожий. Спустя мгновение его окутало мягкое сияние исцеляющего заклинания. К ним уже спешили Ай и Нэ.
- Эк тебя потрепало, - усмехнулся Ай. Эо поднял веки и посмотрел в небо:
- Тебя бы в упор огнём.
- Как ты выжил вообще? - спросил Нэ. - Такие, как ты, насколько мне известно, не славятся живучестью.
- А я себе орнамент защиты от стихий недавно приобрёл.
- Ах, ты хитрец! - воскликнул Ай, хотел хлопнуть Эо по плечу, но посмотрел на его ожоги и не стал. Ти поднялась с колен и оглядела руины некогда прекрасного города.
- Новый Свет разрушен, - грустно произнесла она. Покалеченный Эо лежал у её ног, рядом стояли Нэ и Ай, очищая оружие от крови мутантов. - А он был для стольких людей символом надежды.
- Зато вы в порядке, - ответил Ай, полируя лезвие секиры.
- А выжившие могут переселиться в Тифри, - сказал Эо, щурясь от света. - Или в Джакат.
- А храм Ксеновии и город помогут отстроить паломники, - заметил Нэ, снова погружаясь в приборы. - А то от них совсем толку нет.
Ти вздохнула. Отбросила с глаз светлую чёлку и потянулась.
- Пойдём в Планси? Как думаете, телепорт ещё работает? - спросила она.
Ай пожал плечами. Нэ потёр переносицу.
- Может, и смогу запустить его. Только надо придумать, как Эо до него донести.
Синекожий посмотрел на него с укором. "Да я бы и сам дошёл, но видишь, в каком я виде", - говорил его взгляд. Солнце поднялось совсем высоко, заставляя чешуйчатую кожу переливаться сквозь покрывавший её пепел. Эо прикрыл глаза на минуту, а потом резко открыл и спросил:
- Друзья! А дракон-то где?
_____________________________________
* Вилови - форма превращения метаморфа, увеличивающая скорость передвижения. Выглядит как покрытый голубой чешуёй крылатый летающий змей.
** Инферно - форма превращения метаморфа, позволяющая наносить более мощные удары. Выглядит как сине-красная фигура с фигурными лезвиями на руках и голове.
*** Думгард - форма превращения метаморфа, обеспечивающая дополнительную защиту. Выглядит как жёлто-сине-чёрный мускулистый джинн.
****Ксеновия - местная богиня. В городе Новый Свет находится её храм, куда со всех континентов стекаются паломники.
Автор: RageBruxa.
(специально для vampirecommunity.ru)
[Наверх]